私たち日本人にとって切っても切り離せない病の1つが、癌です。
その中でも食道がんは様々な症状や進行の早さ、初期発見の難しさなどで猛威をふるいます。

今の現代において、ガンの対策や予防を知っておく事はもはや必須といっても過言ではありません。
今回は、食道癌の原因や特徴と症状を知り、その予防と対策をしっかりと立てていくために少しまとめてみました。

食道癌（がん）とその特徴について

今のこの日本において死因としてトップクラスにあるのが癌というのは既にご存知かと思いますが、意外とガンには種類が色々あるものです。
ここではそんな、「がん」の中でも食道がんについてを見ていきたいと思います。

ガンには色々種類がありますが、その中でも食道がんというものは、その文字の通りではありますが、発生する場所が食道で、上皮性由来の腫瘍ができることを言います。

色々な症状が挙げられはしますが、食道がんにおいてはどちらかというと比較的、初期症状というものは存在してはいるものの、食道の違和感といったような不定愁訴に近いものが挙げられ、なかなか気づかずに放っておく方が多い症状になってしまっています。

その他にも食道ガンの特徴としては、次のようなものが挙げられます。
リンパ節への転移が多いという事が何よりも大きな特徴を持っていて、さらに食道というものは、他の消化系の臓器などが持ち合わせている漿膜と呼ばれる外膜を備えていないため、他に比べても周りに浸潤しやすいといった事などが挙げられます。

そのため、食道癌は非常に進行が早くなってしまうとともに、発見が遅れてしまいがちという事が問題になっています。

実際に食道がんになってしまった際の症状について

では、実際に食道がんになったと仮定した場合、どういった症状が見られるのかというのを紹介しておきたいと思います。

食道癌にかかった場合、その多くの人はまず食事をする場合などに関して、つかえる感じを覚えるのがあります。
これは言って見れば食道がんにおける初期症状となりますが、なかなかこの段階で食道癌を疑う方が少ないというのも問題になっています。

特に、この初期症状でもある物を食べた際につかえる感じですが、熱いものを食べた時にはしみたりする感じが出てくると要注意と言えるでしょう。
初期症状からがんが進行して少し大きくなってしまうと、今度は食道の内腔が、がん細胞の増殖によって狭められてしまうため、より食べ物を飲み込もうとする際につかえたり、なかなか飲み込めなくなったりします。

こういった症状に気づいた際には必ず病院へ行くようにしましょう。

食道癌における2つめの症状としては、嘔吐が挙げられます。

この嘔吐に関しては、先ほどのつかえる感じと同じで、食道がんが成長して大きくなってしまうと、食道を塞いでしまうほどにまでなってしまう事があります。
そうなってしまうと、つかえるどころではなく、全てのものを飲み込むのが非常に困難になってしまい、吐いてもどしてしまうという事になってしまうのです。吐いてしまうことが原因です。

そして3つ目の症状としては、咳であったり血痰というものが挙げられます。
食道がんが進行してしまった結果、がん細胞が気管や肺にまで達してしまった場合、がん細胞が肺や気管などを刺激してしまって、その結果によって咳や血痰が出る場合があるのです。

これらが代表的な食道癌における症状にはなりますが、その他にも様々な症状があり、食道がんがさらに進行して背骨や肺にまで侵食していくと、そのまま胸痛や背中通も発生してしまいます。

また、食道の近くには声帯の動きを司る神経がありますが、そこを癌細胞が侵食してしまうと、嗄声が起こる場合があります。
また、食道が癌によってふさがれることから、まともに物を摂取できなくなることから、体重も減っていく事が考えられます。

なぜ食道がんが起こるのか、その原因と予防について

色々症状を見ていくと、非常に恐ろしいがんであると実感できるかと思います。
では、なぜこの食道癌が起きてしまうのかという原因と、そこから見る食道がんの予防についてを見ていきましょう。

食道がんというのは、専門的に言って見れば、重荷食道粘膜の刺激というものによって引き起こされるといわれています。
これはどういう事かというと、まず簡単に分かる言葉に置き換えて言ってみると、まずはたばこの摂取という事になります。

喫煙する事によって、タバコに含まれている有害物質が食道の粘膜を刺激してしまい、食道がんにかかってしまう可能性というのが非喫煙者に比べてはるかに高まってしまうのです。
喫煙者はなるべく気をつけるようにしましょう。

次に、タバコだけではなく、アルコールの過度の摂取というのも原因として挙げられます。
アルコールの過度の摂取によって、食道の粘膜が傷つけられてしまい、そのために食道がんへと発展する可能性が高まるのです。

言って見れば、食道の粘膜を傷つけてはいけないという事が、食道がんの予防に言える事となりますので、熱い飲み物というのも、その観点から見れば、食道がんへのリスクというものを高める結果に繋がっていきます。

食道癌とは、言って見ればタバコを控えたり、無理にお酒を飲んだりせず、適度に心がけることで、必要最低限の予防が可能という事でもあります。